秦兵大举攻伐赵国，赵国处在危机之中，魏国是赵国近邻，但魏国的大夫们却并不戒备，反而认为形势对他们有利。
魏国的国相子顺责问他们有什么根据？他们说：如果秦国打败了赵国，我们就同秦国表示和好；如果秦兵被赵国打败了，我们就乘它危急之时出兵袭击，可以轻而易举取得大胜。
子顺不同意这种看法，摇着头，笑道：不见得！秦国从秦孝公上台以来，从没有打过败仗，他们的将军都是富有作战经验的优秀人才；此次秦兵肯定胜赵，你们必定无机可乘！大夫们又说：就算赵国必定要被打败吧，那对我们魏国又有什么损失？邻国倒霉，强不起来，不是正好对我国有利吗？子顺反驳说：强秦是侵略成性的贪暴之国，它灭亡了赵国，决不会就此满足，必定要继续东进，那时魏国就要遭殃了。为了教育开导这些糊涂的大夫们，子顺讲了一个故事：燕雀处屋堂，子母相哺，聚居一起，快乐逍遥，它们认为住在人家屋檐上最太平、最可靠了。不料，有一天，人家灶上的烟囱坏了，火焰突往上直冒，一会儿便烧着了屋梁，一场灾难已无法避免，而燕雀们却脸不变色，依然无忧无虑，一点儿也不想到大祸快要临头了。
子顺讲完，严肃地对那些大夫们说：你们没想到吧？赵国如被攻破，大祸即将降临到自己上，难道诸位简直像无知的燕雀一样吗？