一根矮矮的柱子，一条细细的链子，竟能拴住一头重达千斤的大象！
这令人难以置信的景象在印度和泰国随处可见。
原来，那些驯象人在大象还是小象的时候，就用一条铁链把它绑在柱子上。由于力量尚未长成，无论小象怎样挣扎都无法摆脱锁链的束缚，于是小象渐渐地习惯了而不再挣扎，直到长成了庞然大物，虽然它此时可以轻而易举地挣脱链子，但是大象依然习惯地受制于铁链，因为在它的惯性思维里，仍然认为摆脱链子是永远不可能的。
故事中，小象是被实实在在的链子绑住，而大象则是被看不见的习惯绑住。习惯是某种刺激反复出现，个体对之作出固定性反应，久而久之形成的类似于条件反射的某种规律性活动。而且，心理上的习惯，即思维定式一旦形成，便会经年累月影响着我们的品德，决定我们思维和行为的方式，左右着我们的成败。