让我说几个真实的故事—— 二十多年前，当旅居海外十几年的名作家梁实秋刚回到台北的时候，朋友们一个接一个地请他吃饭。 梁实秋是有名的早起早睡的人，晚上八点睡觉，天不亮，四点就起床写作。偏偏那些朋友都是夜猫子，每天请他深夜十二点吃消夜。 梁实秋吃了几顿，受不了了，想出个好法子，对大家宣布: 谁请我吃消夜，我就回请他吃早点。 一班老朋友全怔了，你看看我，我看看你，笑起来，从此再也没人敢请梁实秋吃消夜。 有位美国朋友，想找台湾的印刷厂帮他印一批东西。又听说印刷厂生意多、有季节性，常会拖工，不按时缴件，于是请 我介绍几家可靠的。 我也没把握，我写了三个厂家的名字给他，说，你还是自己观察吧。 不久，他回了美国，已经找到合作的伙伴。我好奇地问他: 你才去这么几天，怎么就决定了呢? 这简单，他笑笑，其中两家都在电话里对我说:‘随时恭候。’只有一家，先要我等他查本子，再对我说下午三点十五分。附带还加一句:‘不知道谈到四点钟，时间够不够?不够可以另外约。’我就决定了那一家。 我在美国大学教书的第一学期结束，为了解学生们的想法，特别跟学生讨论，请大家对我提出批评。 教授，你教得很好，也很酷，有个学生说。停了一下，又笑笑:唯一不酷的是，你常在每堂课一开始时等那些迟到的同学，又常在下课时延长时间。 我一惊，不解地问他:你不也总是迟几分钟进来吗?我是好心好意地等；至于延长时间，是我卖力，希望多教你们一点，有什么不对呢? 居然全体学生都叫了起来:不对。 然后有个学生补充说:谁迟到，是他不尊重别人的时间，你当然不必尊重他，至于下课，我们知道你是好心，要多教一点，可是我们下面还有其他的课，你这一延，就造成我们下一堂的迟到。 以上这三个故事，给了我们什么启示? 它告诉我们:当你要别人尊重你的时间之前，你先得尊重别人的时间，而当你不守时，不仅是你自己的问题，也将连带地造成别人的不守时。 只有尊重别人时间，也掌握自己时间的人，才能得到别人的尊重。 旅美近二十年，我也渐渐学会对时间的尊重。 我知道跟别人约会，如果是晚上七点，最好准七点到达，即使抓不准，宁可晚一点点，也不能因为提早半小时到，就径自敲门进去。 道理很简单，说不定他还在铺桌布、扫地或洗澡，你早到，会使他手足无措，比迟到还失礼。 所以当我开派对的时候，常见门前停满车子，每辆车里都坐着朋友，大家全不下来，直到时间，才一起下车，按铃进来。 我也学会怎样用尊重对方时间的方法，来要求对方尊重我。 譬如有个裱画店，以‘拖’闻名。我在去裱画之前，一定先打电话预约，说我几点几分到。届时，一分不差地到达，再约好某日几点几分去取件。 事先还拨个电话，重复一遍取件的时间。他居然从来对我都准时缴件。 我更学会了以主动的方式，进一步掌握时间。 譬如有一天，我应某大学的邀请晚上七点去演讲。 你们演讲厅距校门口，走路要多少时间?我问邀请的学生。 三四分钟，学生有点不解地回答。 那好，我六点五十二分到你们校门口，我说。 学生露出诧异的表情:刘老师，我们那边很会塞车哟。尤其是六点多下班的时候，你最好把时间放松一点，早点到。 你们放心。我笑笑。 到了那一天，我下午四点多就坐车到了学校的附近，找了一家幽雅的西餐厅，喝咖啡、看书，还把办公室的资料带去处理，然后吃完晚餐，一边看着表，一边喝茶。 六点四十八分，我起身结帐，五十分走出了餐厅，看见对街校门口的学生代表，正抱着花，伸着脖子，好像心急如焚地等待。 看到我，他叫了起来:老师，你怎么飞来的?那么准。 他的眼神，又紧张、又疑惑、又兴奋，我永远不会忘。