【出处】（战国·楚）宋玉《对楚王问》。
【释义】曲调高雅，能跟着唱的人就少。比喻知音难得。也比喻说话、写文章不通俗，能够理解的人很少。
【历史典故】
宋玉是战国时楚国著名的文学家，他与唐勒、景差等人共同继承和光大楚辞。虽然他的成就不及楚辞的创始人屈原，但在同时代人中，他的成就是最高的。他在楚襄王手下做事，由于文才出众，遭到了许多人的妒忌，这些人不断地在楚襄王面前说他的坏话。楚襄王本来不相信，但听多了也就开始怀疑了。
有一次，楚襄王问他：“先生最近有行为失检的地方吗？为什么有人对你有许多不好的议论呢？”宋玉据理力争，清楚地向楚襄王表明了自己的立场。楚襄王听了他的话，不禁疑惑地说：“你说的确实很有道理，但是为什么会有那么多人与你不和呢？”宋玉若无其事地回答：“请大王宽恕，听我讲个故事：最近，有位客人来到我们郢都唱歌。他开始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟着他唱的有好几千人；接着，他唱起了还算通俗的《阳阿》和《薤露》，城里跟他唱的要比开始时少多了，但还有好几百人。后来他唱格调比较高雅的《阳春》和《白雪》，城里跟他唱的只有几十个人了；最后，他唱出格调高雅的商音、羽音，又杂以流利的徵音，城里跟着唱的人更少了，只剩下几个。由此可见，唱的曲子格调越是高雅，能跟着唱的人就越少。圣人有奇伟的思想和表现，所以超出常人。一般人又怎能理解我的所作所为呢？”楚王听后恍然大悟。