一、贾宝玉
主人公贾宝玉是一个又奇又俗的人物。构成他性格的主要特征是叛逆。他行为偏僻而乖张，是封建社会的叛逆者。他鄙视功名利禄，不愿走学而优则仕的仕途。他痛恨八股，辱骂读书做官的人是国贼禄蠹，懒于与他们接触拜会。
他不喜欢所谓的正经书，却偏爱于杂书，钟情于《牡丹亭》、《西厢记》。他还对程朱理学提出了大胆的质疑，认为除《四书》外，杜撰的太多了。这充分显示出了他是封建君主制度的逆子贰臣。
他认为山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。在这种骇世惊俗的思想指导下，宝玉终日在内帏厮混，并钟爱和怜悯女孩子，钟爱她们的美丽、纯洁、洋溢的生气、过人的才智，怜悯她们的不幸遭遇，怜悯其将嫁与浊臭的男子，失去了她们的圣洁之美。贾宝玉道：女子出嫁前为珍珠，嫁人后便失去光芒成了死珠，再老便与污浊男子同流，成为死鱼眼了。他甚至为自己生有一个男子之身而感到无可挽救的遗憾。
在他的生命历程中，最重要的一件事无疑就是与林黛玉的相爱了。这场恋爱，一方面开始于叛逆性格，另一方面又促使了他的叛逆性格的最终形成。这是他生命史上最大最重要的叛逆行为。宝、黛不但要求婚姻自主，而且在恋爱中背离了封建社会的人生之道。他们在反叛的道路上越走越远，最后导致了两人的悲剧结局。
二、林黛玉
在《红楼梦》中，林黛玉可能是个神仙，可望不可即，
似乎也是一种姻缘，不想命运如此多作弄，其特点可概括为凄美二字。凄则主要表现在林黛玉的身世凄凉、纤弱多病，美则表现在外在、内涵、艺术这几个方面。两者相加就构成了林黛玉凄美的悲剧形象。
外在之凄美
初见黛玉，作者并未直接着墨来描绘她的美，而是巧借凤姐的嘴及宝玉的眼来突出林黛玉的绝世美丽。心直口快的凤姐一见黛玉即惊叹：天下竟有这样标致的人儿！我今日才算看见了！而在宝玉的眼中：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。好一个袅袅婷婷的女儿、神仙似的妹妹！笔至此处，一个活生生的绝美黛玉已跃然纸上，这便是林黛玉的外在之凄美。
内在之凄美
林黛玉是敏感而善良的。一方面，她寄人篱下的处境让她总是小心翼翼地为人处事，形成了生怕被人看轻了去的心态；另一方面，一个兰心慧质的女孩儿的小心眼儿更可以为她增添些灵慧与可爱之处，从而使林黛玉这个角色的塑造变得更加生动、有血有肉、感人至深。这正是作者的高明之处，在较大部分的一些的文学作品中，作者们往往对正面的角色作太多的褒扬而使主人公几达神化的程度，这就导致人物的塑造脱离了现实生活变得空泛无趣、了无动人之情了。
在黛玉的善良方面，我们又可以从她与宝钗相处的文字里边看得出来，尽管两人在平日里为情所累而有些磨擦，而至后来待宝钗竟更比他人好十倍，还把宝钗让她每日吃上等燕窝一两以滋阴补气当作是宝钗对她的体贴。再者我们还可以从她教香菱作诗诲人不倦以及她的葬花之举等事可以看出她内心的善良。事实证明，越到后来大得下人之心的不是常施下人以小恩的宝钗，而是以诚相待，啥也不瞒人的黛玉，其出自本性的善良与坦诚也由此可见一斑。
本是天外飞仙，何故凄凉如是？曹翁笔墨之神，亦在于此，一方面让黛玉美丽到极至，一方面又让她凄凉而至身死！于是乎，一个跨越无数时空的、恒久的悲剧性人物——凄美的林黛玉至此雕塑而成，活生生站在你的面前，让人为她尽情的感痛伤心，耿耿而不能忘怀。
三、贾母
贾代善之妻，出嫁前为金陵世家史侯的小姐。她在贾家从重孙媳妇做起，
一直到有了重孙媳妇。她凭着自己的精明能干，才坐稳了贾家最高统治者的位置。她喜欢众孙女，溺爱孙子宝玉，从前80回的文字中，我们可以看出，贾母是支持宝黛爱情的，但高鹗续本中却说贾母并不支持宝玉与黛玉的爱情。她的思想也受到了宝玉和黛玉的影响，有了一些前卫的思想。总之贾母能受到大家的尊敬，说明她的地位也是不可忽视的，她的能耐也是有的，要不能在封建社会保持长久的地位么？
四、王熙凤
荣府内，还有一个与众不同的人物，她便是王熙凤。
王熙凤的阴毒可谓人人皆知，作为荣府总管，她弄权作势，两面三刀。她用毒计害死贾瑞，又阴谋逼死尤二姐。她生性尖酸刻薄，到最后害了全家。她的个性是泼辣的，文中处处都不忘点明这一点，像她过生日那天，与那鲍二家的媳妇拼命，向老太太求救，足以见得。但毕竟她很能干聪明，荣府上下大小事务都得她说了算，又善于迎合贾母，深得老太太的宠爱。她的根本目的使聚拢钱财，赵姨娘曾说过这一半家产不叫她搬到她娘家去，我也不是个人。
五、薛宝钗
金陵十二钗之一，薛姨妈的女儿。她容貌美丽，肌骨莹润，
举止娴雅，是当时正统淑女的典范。她恪守妇道，但也对当时的社会抱有一种强烈的批判精神。比如，《红楼梦》第38回，她就作《螃蟹咏》，对当时那些横行无道的官场人物如贾雨村之流，进行了尖锐的讽刺，但也有人认为这是对林黛玉与贾宝玉不避嫌疑的警告。而她自己最喜爱的词曲，居然也是一首富于孤愤、反叛色彩的《山门？寄生草》。传统观点认为薛宝钗城府颇深，能笼络人心，得到贾府上下的夸赞。第40回，在贾母携刘姥姥参观大观园的时候，宝钗蘅芜苑那雪洞一般朴素的室内布置，又引起了贾母的不满，认为是在亲戚面前很扫了她的面子。贾母对宝钗，一则曰使不得，二则曰不像，三则曰忌讳，四则曰不要很离了格儿，五则曰我们这老婆子，越发该住马圈去了。——全是清一色的负面评价。到后来，荣国府元宵开夜宴的时刻，贾母命自己所心爱的宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人，与自己同坐主桌，却惟独将宝钗排挤到了主桌之外，同李纹、李绮辈坐在一起。毫无疑问，这些都是宝钗在贾母面前由受宠转为失宠的重要标志。脂砚斋对于钗、黛写应制诗一事的评语也是：在宝卿有生不屑为此，在黛卿实不足一为。正如她在《螃蟹咏》里所说的酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜，后来宝玉读到宝钗所作的《螃蟹咏》，也禁不住要为宝钗愤世嫉俗的思想叫好，高呼写的痛快！虽说如此，但宝钗在一定程度上也有她的城府。例如王夫人的丫鬟金钏死了，宝钗说姨娘也不必过于念念于兹，多赏她几两银子便完了。还有，她在偷听了坠儿和红玉在滴翠亭的话后的应急反应，虽说没明说，但看过书都知道，宝钗的城府不浅！
六、探春
贾探春，贾政与妾赵姨娘之女——她没有黛玉的纤细怜人，没有宝钗的乖巧伶俐，没有湘云的活泼开朗，却有卓超的才干，过人的智慧，深僻的见解，远大的眼光，这些在第五十六回敏探春兴利除宿弊，贤宝钗小惠全大体中精彩地表现出来了。
王熙凤因病卧床不起，便由探春、宝钗，李纨等人主持家务，此期间，探春查看家中大小账目，发现发放给各个房的月钱和发放给买办的重叠了，便想出了两全的办法，与宝钗等人商议年里往赖大家去，从赖大家中得到启发，和自家的情况对比，最后提出好的办法，岂不是足以见她的办事能力和精干了，用现在的话说，就是分析综合解决问题的素质。谁怪宝钗说真真膏粱之谈！你们虽是个千金，原不知道这些事，而后宝钗又玩笑似的说：你才办了两天事就利欲熏心，把朱子都看虚了。你再出去，见了那么利弊大事，越发连孔子也都看虚了呢。探春闻此言，却一本正经地回答：你这样一个通人，竟没看见姬子书，当日姬子云：‘登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道……’如此一番精辟的言辞，岂是一位普通女儿说得出的，非有政治眼光能矣！她虽为妾生，但处处要求自己的主子身份，为了得到平等的地位，她不得不与自己的生母赵姨娘割断天然脐带，与正室夫人王夫人接上一条人工脐带。她不认自己的亲舅舅，却满口叫王夫人的哥哥王子腾为舅舅。其实探春很无奈，在这个恨不得你吃了我，我吃了你的贾府，她不得不这样。
七、迎春
贾迎春是贾赦与前妻所生的，排行为贾府二小姐。她老实无能，懦弱怕事，有二木头的诨名。她不但作诗猜谜不如姐妹们，在处世为人上，也只知退让，任人欺侮。她的攒珠垒丝金凤首饰被下人拿去赌钱，她不追究，别人设法要替她追回，她却说∶宁可没有了，又何必生气。她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不出，就把她嫁给孙家，实际上是拿她抵债。出嫁后不久，她就被孙绍祖虐待而死。