世界气象组织承认以下六种干旱类型：
1、气象干旱：根据不足降水量，以特定历时降水的绝对值表示。
2、气候干旱：根据不足降水量，不是以特定数量，是以与平均值或正常值的比率表示。
3、大气干旱：不仅涉及降水量，而且涉及温度、湿度、风速、气压等气候因素。
4、农业干旱：主要涉及土壤含水量和植物生态，或许是某种特定作物的性态。
5、水文干旱：主要考虑河道流量的减少，湖泊或水库库容的减少和地下水位的下降。
6、用水管理干旱：其特性是由于用水管理的实际操作或设施的破坏引起的缺水。
我国比较通用的定义是：
1、气象干旱：不正常的干燥天气时期，持续缺水足以影响区域引起严重水文不平衡。
2、农业干旱：降水量不足的气候变化，对作物产量或牧场产量足以产生不利影响。
3、水文干旱：在河流、水库、地下水含水层、湖泊和土壤中低于平均含水量的时期。