从前有个人叫张三，喜欢自作聪明。他积攒了三百两银子，心里很高兴，但是他也很苦恼，怕这么多钱被别人偷走，不知道存放在哪里才安全。带在身上吧，很不方便，容易让小偷察觉；放在抽屉里吧，觉得不妥当，也容易被小偷偷去，反正放在哪里都不方便。他捧着银子，冥思苦想了半天，想来想去，最后终于想出了自认为最好的方法。张三趁黑夜，在自家房后，墙角下挖了一个坑，悄悄把银子埋在里面。埋好后，他还是不放心，害怕别人怀疑这里埋了银子。他又想了想，终于又想出了一个办法。他回屋，在一张白纸上写上"此地无银三百两"七个大字。然后，出去贴在坑边的墙上。他感到这样是很安全的了，便回屋睡觉了。
张三一整天心神不定的样子，早已经被邻居王二注意到了，晚上又听到屋外有挖坑的声音，感到十分奇怪。就在张三回屋睡觉时，王二去了屋后，借月光，看到墙角上贴着纸条，写着"此地无银三百两"七个大字。王二一切都明白了。他轻手轻脚把银子挖出来后，再把坑填好。王二回到自己的家里，见到眼前的白花花的银子高兴极了，但又害怕了起来。他一想，如果明天张三发现银子丢了，怀疑是我怎么办？于是，他也灵机一动，自作聪明拿起笔，在纸上写到"隔壁王二不曾偷"七个大字，也贴在坑边的墙角上。〔注〕：后来人们根据这个民间故事，把这句话"此地无银三百两，隔壁王二不曾偷"当作一个成语，用来比喻自作聪明，想要隐瞒，掩饰所干的事情，结果反而更加暴露明显了。现在这句成语，被简化为"此地无银"了。
“此地无银三百两”，本来的意思就是这个地方没有三百两银子。后来人们用这个成语比喻由于做事愚蠢，想隐瞒的事情反而被彻底暴露。