《羊脂球》是由法国作家莫泊桑创作的中篇小说，也是他的代表作这一。《羊脂球》以1870到1871年的普法战争为背景，通过代表当时法国社会各阶层的10个人同乘一辆马车逃往一个港口的故事，形象地反映出资产阶级在这场战争中所表现出的卑鄙自私和出卖人民的丑恶嘴脸。
历史上优秀的文学作品，都是动人的艺术魅力与现实社会进步相结合的结晶，都是文学艺术家们的思想情感与创作灵感为时代和生活深刻感召的产物。《羊脂球》的诞生，是在某一个夏夜。包括莫泊桑在内的五位青年作家在梅塘别墅聚会时约定，他们以普法战争为背景，各自创作一篇中短篇小说，结成《梅塘之夜》作品集出版。而作者莫泊桑正是普法战争的亲历者，他与1870年应征入伍，参与了普法战争。法军战败的情景历历在目，对当时的社会环境感慨颇深。而小说故事发生的地点鲁昂，正是作者莫泊桑出生成长的地方，因此《羊脂球》中有大量真实的描写。
莫泊桑通过创作，运用语言艺术手段对法国在普法战争的背景下不同阶层的生活进行表现，使之具有艺术价值。莫泊桑精准的把握了当时法国资产阶级与贵族的丑恶之处，但是《羊脂球》的价值也离不开那些揭示并鞭笞丑陋现实的独特的语言表达方法。现实生活价值与作家的艺术创造共同构成了文学价值的来源。
莫泊桑之所以选择一个妓女逃难途中的遭遇作为中篇小说《羊脂球》的基本情节，是因为他感到这一情节适合表现其道德上自我完善的主张。在十九世纪后期，尽管作家们提倡关注现实、批判现实，在文学创作上进行真实地描写，但是仍有部分作家只关注上流社会，真正关心无产阶级底层贫苦人民的作家还是很少。而对现实敏感的莫泊桑不仅关心社会底层，更实在自己的作品《羊脂球》中对一个并不是贵族出身社会底层的妓女大加赞扬，这是对当时的社会风气以及当时文人极大的讽刺与批判。
莫泊桑在创作《羊脂球》时，对故事情节进行了高度集中的概括。作者莫泊桑将普法战争的背景进行了深度浓缩，通过一驾马车，将当时的法国社会不同阶层现状再现了出来。卡雷和贝尔是资产阶级政界的权贵人物，有着一副虚伪、丑恶的嘴脸。他们的太太作为他们的附属品，同样具有一副虚假的面貌。鸟先生是一个自私自利的商人，他发不义之财，冷酷且贪婪。修女是宗教的代表，满口宗教道义，实则阴险狡诈、虚伪至极。民主党人士科尔尼代高举爱国旗帜，实际上并没有任何爱国情怀，自私虚伪。主人公羊脂球，原名埃利萨贝特，是底层人物的代表，甚至从事着他们所不齿的职业，但是她确实最善良、爱国的人。莫泊桑将马车上的上层人物与羊脂球作比较，揭露了法国上层社会的自私、虚伪与丑陋，更加突出了羊脂球所具有的高尚情操与品格。
《羊脂球》中处处存在着人性的对立与冲突。逃亡的旅途中，马车被普鲁士士兵拦下。上层阶级的人们一扫在马车中的高傲、冷淡，对着普鲁士士兵屈膝谄媚。而被瞧不起的羊脂球反而对普鲁士士兵的态度冷淡，她将自身形象与国家形象放在一起，不肯向普鲁士士兵低头妥协。对于其他人来说，爱国之心只是他们用来增添名望的工具，在一些时刻爱国之心甚至不需要存在，他们卑劣、自私的性格暴露无遗。而羊脂球的形象在这些人的衬托之下反而高洁、伟岸了起来。
《羊脂球》中人性的彻底暴露与毁灭发生在故事后期。马车上的其他人为了自己的利益，选择了牺牲羊脂球，答应普鲁士军官的要求。在旅程继续开始后，其他人非但没有感谢，反而对羊脂球更加的不屑。他们享用着补给充足的食物，忘记了羊脂球最初的帮助。甚至在羊脂球饥饿时也没有提出帮助的意愿。而羊脂球饿着肚子，在看穿这些人自私虚伪的嘴脸后，为了保留自己的尊严，拒绝哭泣出声。由此可以看出，法国资本主义上层人物与羊脂球之间，人性具有鲜明的对比差异。
作家莫泊桑通过《羊脂球》的创作，表达出人人平等的观念。通过对《羊脂球》的评论分析不难发现，作者在对比的基础上，对故事情节进行精心设计，使得美丑、善恶之间的距离在纵向得到进一步延伸，引人深思，令人回味。