春节是中国最富有特色的传统节日。它标志农历旧的一年结束。新的一年已经开始。人们将告别寒冷单调的冬季，迎接生机盎然的春天。 春节原名元旦，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。元的本意为头，后引申为开始，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为三元；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称三朝；又因为它是第一个朔日，所以又称元朔。宋代的吴自牧在《梦梁录》中解释：正月朔日，谓之元旦。《说文解字》中对旦字的解释为从日见一上，一，地也，表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称元旦和正旦。除上述称谓外，春节还称开年、开岁、芳岁、华岁等，在诸多称谓中以称元旦最普遍，时间最长久。 春节这一词，在不同的历史时期，还有不同的特指。汉朝时，人们把二十四节气的第一个立春称春节。南北朝时，人们把整个春季叫春节。辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦。但一般人称公历元月一日为阳历年，仍把农历正月一日初一称元旦。 1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用世界上通用的公历纪元，把公历即阳历的元月一日定为元旦，为新年；因为农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为春节。春节一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种活动以示庆祝。