2003年10月15日上午9时整，托举着神舟五号载人飞船的长征二号F型运载火箭在轰鸣声中直冲蓝天，把一条巨龙般的橘红色烈焰留在秋日的戈壁长空。 乳白色的长征二号F型火箭起飞重量479。8吨。它是在长征二号E型火箭基础上研制的以发射飞船为主要任务的运载火箭，1992年开始研制，1999年首发成功。此前，这种火箭已经成功地将4艘无人飞船送入太空。 作为中国火箭家族中最重、最长的成员，长征二号F型火箭采用了55项新技术，使它同时成为中国航天史上技术最复杂、可靠性安全性指标最高的火箭。 这枚火箭首次采用了垂直总装、垂直测试和船、箭、塔组合体垂直运输的三垂测试发射模式，改变了过去水平总装、水平运输的模式；首次采用远距离测试发射控制技术，其中先进的光电技术、自动控制技术和弱信号的远距离传输技术均达到国际先进水平。 为了进一步增大飞行中的安全性，它配置有专门的故障检测处理系统和逃逸系统。火箭在待发段和上升段发生故障时，能够自检测、自诊断，发出故障信息给逃逸系统，逃逸系统随即带飞船离开箭体，从而保障航天员的安全。 长征二号F型火箭还首次研制了全冗余的控制系统，实现双套制导与稳定控制技术，其中双CPU计算机、三余度伺服机构和双回路稳定平台技术均达到国际先进水平。从发射神舟三号开始全面覆盖系统的冗余控制大大提高了运载火箭的可靠性，为实现载人奠定了基础。 为保证火箭高可靠性和高安全性，火箭电器系统就有近4万个元器件。所有元器件都经过了筛选和40多个回合的增长试验，不仅要在模拟飞行环境下达到设计指标，而且在此基础上要有裕度。比如，从火箭发射到飞船入轨只有短短的600秒，但火箭的可靠性增长试验却达到了546小时。这样，就使长征二号F型火箭的可靠性指标达到0。97，这就是说发射100发火箭只能有3次出现问题。同时，火箭的安全性指标达到0。997，意味着1000次故障所采取的救助措施只有3次是不成功的。 总之，长二F型火箭是我国设计制造的世界最先进的运载火箭之一。