说起唐诗，李商隐是一个绕不过去的人物。和大唐其他许多著名诗人一样，李商隐也是一位天才诗人。但与其他诗人不同的是，他是整个唐朝为数不多的刻意追求诗美的人。他的诗歌普遍优美动人，但却又隐晦迷离，艰涩难懂。
然而，李商隐在他的诗歌中创设了优美动人的意境。但他个人的生活却是不尽如意的，甚至可用悲惨二字来概括。
悲惨如李商隐，从小丧父，十岁不到便得赚钱养育他生病的母亲与襁褓中的弟妹，他的主要经济来源是通过舂米和抄书来获得菲薄的收入。然而，年幼的李商隐并没有被艰苦的生活压垮，反而在抄书工作中练就一手漂亮书法。由于他的堂叔是一位饱学之士，在他的指导下，李商隐勤奋学习，没过几年就有了丰富扎实的知识储备。
在李商隐十六岁那年，为了改善家境，决定应考“道科”求取功名。在玉阳山上，他遇见了一位道女，因此写下了《月夜重寄宋华阳姊妹》等诗。等他下山后，李商隐便去了当时的一线城市，洛阳，寻找机会。终于，他的才华得以被世人赏识。文坛领袖白居易看到他写的文章后，竟拍案叫好，说到：“我死之后，来世能做李商隐的儿子就知足了！”后来李商隐生的第一个孩子就起名叫“白老”，然而却没有继承父亲旷世才华。若是白居易泉下有知，将作何感想。
也正是因为这层关系，在白居易的推荐下，李商隐遇见了对他改变最大的人——令狐楚。和白居易一样，令狐楚对李商隐也极为欣赏，还让他与自己的儿子一起读书。虽然李商隐得了他的青睐，可他考了五次才进士及第。没过多久，令狐楚就离世了。
没了依靠，李商隐走投无路，离开了官场。由于得不到官职，就没有薪水，可是家中却有老母姊妹要养，于是他去做了泾源节度使王茂元的幕僚。有才的人走到哪儿都有人赏识。王茂元同上面两位伯乐一样，也很欣赏他的才华，并且还将将自己的漂亮女儿嫁给了他。这么看来，李商隐终于步入了成功的轨道。但世事往往难以隧人愿，当时正值朝中牛李党争如火如荼，朝中官员都得站队，谁也不能置身事外。
不幸的是，李商隐少年时的朋友、恩人的儿子令狐绹身处牛党。而他的岳父却份属李党。李商隐陷入了一种两端都为难的状况。他本可以一心一意通过岳父而发达。可惜不幸的是，当李党权势最为显赫的时候，李商隐的母亲去世了。按照当时规矩，父母过世是要回家守孝三年的，就在这段时期内，李商隐错过了成功的黄金时期。不久后支持李党的唐玄宗去世了，牛党重新得势。在这个时候归来的李商隐可谓是处境险恶。所谓祸不单行，就在这时，岳父王茂元去世了，李商隐再一次失去了靠山。
又一次没了工作，可是他还要养家糊口，所以他再次四处奔波，过着窘迫的日子。他先是去了往年好友令狐绹的家中，可惜被无情拒绝。无奈之下，他开始在各个府衙里做幕僚。
在李商隐的生命中，唯一使他略感欣慰的是他的妻子，即使他命运多舛，依然对他不离不散。但是，事情往往就这么吊诡，妻子去世时，李商隐竟远在巴蜀之地，以至未能见最后一面。
李商隐的朋友崔珏在《哭李商隐》一诗中是这样喟叹的：“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。”李商隐出身卑微，可他也努力过。但命运却是如此的残酷，真可谓是“才比天高，命比纸薄”。