有一只啄木鸟和一只母鸡是一对非常要好的朋友。啄木鸟在小河边的树林里自由自在地生活，母鸡在小河边的一户农夫家过着安逸的生活。
啄木鸟非常羡慕母鸡不用为生活而奔波劳碌。
在一个大雪纷飞、寒风刺骨的黄昏，啄木鸟觅食一天了，却没有找到一只虫子，又冷又饿。它再也忍受不了寒冷，决定去好朋友母鸡那里先暖和暖和。
啄木鸟到了农夫家的鸡舍里，却没找到母鸡的身影，心中焦急万分。它顾不上寒冷和饥饿到处寻找，终于在厨房发现了被农夫一手掐住脖子、拼命挣扎的母鸡。农夫的另一只手正拿着菜刀准备割断母鸡的脖子。
啄木鸟看到这一幕，惊讶得目瞪口呆。它万万没想到平时被农夫细心照料的母鸡会有这么悲惨的一天。
啄木鸟顾不上心中的疑问，立刻飞到农夫头上，拼命地用爪子去抓农夫的头、用嘴去啄农夫的脸。在农夫驱赶啄木鸟时，母鸡趁机逃走了。
啄木鸟等到母鸡安全逃离后，才放过了失望透顶、可怜巴巴的农夫，飞出厨房寻找母鸡，最后在小河边找到了母鸡。
啄木鸟充满疑惑地问母鸡：“农夫对你那么好，为什么还要杀你呢？”
“农夫所做的一切，都是要求回报的。他把我养得又肥又壮，是想吃我那鲜嫩美味的肉啊！我早知道会有这一天，只是没想到会来得这么快。”母鸡无奈地回答。
啄木鸟恍然大悟：“原来农夫给的安逸是要付出生命的代价啊！”
“谢谢你救了我一命！”母鸡感激地说，“其实，我一直非常羡慕你自由自在的生活。”