一、相关角度的相似想像
相似性想像就是从同一或相似的事物出发，选择与原有想像角度相关或相近的角度，加工创造出新形象的思维过程。这里所说的相似，既指其外形相似，也包涵其内在神韵的相类似。
如“瑰丽的朝阳冉冉升起，彩霞像缕缕金丝浮游中天。”“太阳照着雪皑皑的山峰，发出无数条耀眼夺目的光束，像串串珍珠撒向大地。”这里由彩霞满天想像金丝浮游中天，由太阳照耀雪峰的光束想像串串珍珠撒大地，这是取其形似的想像。茅盾在《白杨礼赞》中写道：“白杨树是不平凡的树，它在西北极普遍，不被人重视，就跟北方的农民相似；它有极强的生命力，磨折不了，压迫不倒，也跟北方的农民相似。我赞美白杨树，就因为它不但象征了北方的`农民，尤其象征了今天我们民族解放斗争中所不可缺的朴质、坚强，力求上进的精神。”这里由白杨树联想到北方的抗日军民，联想到民族精神，这是取其神似的想像。
二、变换角度的求异想像
求异性想像，就是在已有表象的基础上，超越现有的想像方式，变换角度，再加工改造出新异形象的思维过程。在科学幻想小说、神话、童话等体裁中，这种想像常常作为一种主要表现方式。如科学小品《黄河象》就是根据一头大象化石“斜斜地插在沙土里，脚踩着砾石”的姿势，去想像这头大象在二百万年以前失足落水的具体情景，这就是超越现在的想像方式——推想。又如童话《卖火柴的小女孩》，写小姑娘每擦一根火柴，眼前就出现一种幻觉：暖和的火炉，喷香的烤鸭，美丽的圣诞树，慈爱的奶奶……这里借幻觉想像表达作者对资本主义的深沉控诉。有时为表达作者的感情，使诗情诗意更突出，诗歌中也常用假想、幻想的写法。如毛泽东《念奴娇·昆仑》：“安得倚天抽宝剑，把尔裁为三截：一截遗欧，一截赠美，一截还东国。太平世界，寰球同此凉热。”诗中作者将自己的感情和心志直接放在假想的意境中去表现，这是多么神奇的想像啊!
三、多个角度的发散想像
发散性想像，就是由一个目标或思维为起点，让想像者根据各自不同的知识水平、生活感悟，沿着不同的方向，顺应各个角度，加工创造出各自不同的新形象的思维过程。想像时应考虑多种因素，想像各种可能，甚至包括某些人认为可笑的不切实际的方法，最后运用逻辑知识来判断筛选。如《1+1=?》的作文命题，有的小作者根据想像的不同方面赋予“1+1”不同的内涵。(1)“1+1=2”，由此我们可以想像到一些机械的呆板的人。(2)“1+1>2”，由此我们可以想像到一些团结起来力量大的典型事例。(3)“1+1<2”，由此我们可以想像到一些鸡多不下蛋的典型事例。(4)“1+1=?”，由此可以想像经营投资者的失败和成功，这个数字对他们来说可小、可等、可大，甚至可小多少倍，大多少倍。(5)“1+1=1”，由此可以想像一些学生的心态：一个家长+一个老师=一张天罗地网；一场考试+一个分数=一根绷紧的心弦。也可想像到一些成人的做人准则：一贯的诚实+一贯的清廉=一个正直的人；一点冲动+一点不成熟=一个不小的错误。更可想像到一个国家的发展，一个社会的进步：一点牺牲精神+一点主人翁态度=一个中华民族的腾飞。(6)“1+1=3”，即一种思想+一种思想=三种思想。(7)“1+1”可以组成不同的汉字，可以是上“十”下“口”的“田”字；可以是一个“十”加两个“一”的“王”字；可以是一个“十”和两个“一”的“丰”字；可以是一横一竖的“十”字……总之，通过发散想像可以把一个简单得无法再简单的数字题，想像成复杂得不能再复杂的大哑谜。这种发散性想像可以使文章情趣盎然，意蕴深远，真可谓奇花竞妍。
四、相反角度的逆向想像
逆向性想像，就是一反平常角度，从相反方向着眼，改变习惯思路，加工创造出与一般形象相对的、富有创意的新形象的思维过程。它的核心就是标新立异，这也是创新思维中最重要的思维方法。没有求异便没有创新，法拉弟从电能生磁想到磁能否生电，从而发明了发电机。爱迪生从声音可以振动想到振动是否可以产生声音，于是发明了留声机。任何发明和发现，任何科学理论的建立，都是建立在求异思维的基础上的。
辩证法告诉我们，世上万事万物都是对立统一的。但事实上人们总是习惯于认识事物的此一面，而忽视其彼一面。若从彼一面去探索，就会有新颖独到的发现。如人们运用逆向思维对一些成语大胆提出了新的见解：班门弄斧/弄斧就要上班门；一失足成千古恨/失足未必千古恨；开卷有益/开卷未必有益；学海无涯苦作舟/学海无涯巧作舟；常在河边走怎能不湿鞋/常在河边走就是不湿鞋。“这山望着那山高”，自古被用来讽刺干一行怨一行，见异思迁的人，可以新解为一种永不知足的精神，一种对工作精益求精的精神，一种不断创新的精神，一种力争上游的精神。这就运用了逆向思维，对褒义成语大胆质疑，给贬义成语赋予新意，使保守观点翻出积极的意义，反弹琵琶意更新。