“人为什么要活着？”“怎样的人生才有意义？”古往今来，无数的仁人志士前赴后继地探究这个问题。原苏联伟大的无产阶级作家奥斯特洛夫斯基给出这样的回答：“人最宝贵的是生命，生命属于每个人只有一次，一个人的生命应当这样度过：当回忆往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧，在临死的时候，他能够说：‘我的整个生命和全部的精力，都已献给了世界上最壮丽的事业，——为人类的解放而斗争’。”这段话选自《钢铁是怎样炼成的》第二部分第三章第三节《生命的意义》，也是本书的主人公保尔柯察金对生命意义的理解，是他一生恪守的人生原则。
《钢铁是怎样炼成的》的作者奥斯特洛夫斯基，经历了与主人公保尔柯察金所经历的所有的艰难险阻：九死一生的战场生活，极端恶劣的筑路环境，身体被疾病和伤残痛苦的折磨，失落的爱情生活。人一生中所经历的所有的苦难，他都品尝过。所以，包人的一生就是奥斯特洛夫斯基一生的真实写照，这是一部带有自传性质的小说。面对困难，面对厄运，他直起脊梁，挺起胸膛，没有被困难打到，没有屈从于命运的安排，而是用手中的笔做武器，同失聪的贝多芬一样，勇敢的扼住命运的咽喉，继续战斗，探究生命的意义。
主人公保尔作为一个新时代的英雄，成为共产主义信仰者心目中永远的光辉楷模。激励了一代又一代人为理想和信仰，为生命的意义而奋斗。当代的保尔张海迪阿姨就是一个典范，在身体高位截瘫的情况下，她却以不屈的毅力和顽强的精神，同病魔作斗争，谱写辉煌的人生。然而在现代社会中，我们更多的看到的是，理想和信念的缺失，精神和意志的坍塌，试问还有几个人能与保尔相比？保尔所表现的自我献身精神，坚定不移的信念以及坚韧顽强的意志，有几个人能同时具备？
二十一世纪的中国在飞速发展，对理想和精神的追求更加迫切。我们青少年肩负着振兴中华的重任。梁启超说，少年强则国强，少年有志气则国有志气。中华民族的青少年正面临着严峻的精神挑战和重塑理想的机遇，抓住机遇，迎接挑战，树立远大的理想，“为中华之崛起而奋斗！”只有重新评价和反思英雄主义集体主义，并以健康的人格，奉献的精神严格要求自己，才能用实力造就美好的生活，打造有意义的人生，为和谐社会建设贡献自己的一份力量。
“保尔精神”代表了顽强、执着、刻苦、奉献、勇敢、奋进等等优良品质。这些保尔身上的优秀闪光品质将成为青少年永恒的人生精神坐标。