从前，有只凶恶的鳄鱼，它力大无比，尾巴一扫，就可以打倒一只羚羊。
鳄鱼虽然凶猛，但牙齿上经常塞满残渣，时间一久，就长了蛀牙，痛得它爬上岸张大嘴才能稍微缓解。
有一天，来了一只燕千鸟，它看见鳄鱼那么痛苦，顾不得什么，叫了一声：“鳄鱼，我帮你剔牙。”就飞入鳄鱼的口中，帮鳄鱼清理牙上的残渣。不一会儿，清理好了，它就飞了出来，鳄鱼很感激它，就和它成了好朋友。以后，鳄鱼牙痛了，就爬到岸上张开大嘴，燕千鸟就帮它剔牙。开始，它们相处很友好，可是后来，鳄鱼起了贪念，它想等下次燕千鸟为它清理完残渣时一口吃掉燕千鸟。一次，鳄鱼的牙又疼了，它张开大嘴爬到岸上，燕千鸟见了，毫不犹豫的飞进鳄鱼嘴里，帮它清理残渣，不一会儿，清理好了，鳄鱼立刻咬下去，燕千鸟灵敏的逃了出去，并再也不为鳄鱼清理牙齿。鳄鱼没办法，想叫其他的燕千鸟为它剔牙，可那只死里逃生的燕千鸟已经告知了其他的燕千鸟，所有燕千鸟只为其他鳄鱼剔牙，没有一只燕千鸟为那条鳄鱼剔牙。后来，因为鳄鱼的牙齿对燕千鸟有了依赖性，再也无法忍受疼痛而死了。
人常常与别人合作，这是对的，但不能利用别人。