在《钢铁是怎样炼成的》一书中，保尔。柯察金的一生可谓是起起落落。小时候，因为在做蛋糕的面团上撒烟灰，被学校开除。后来被母亲安排去车站食堂工作。再后来，因为朱赫来的原因保尔加入了布尔什维克。之后，因为一次战争中头部受伤而导致重度昏迷，又被救醒。
在疾病康复后，他又投身到革命工作中。在他被捕入狱后，在狱中保尔与其他布尔什维克被错放，他借机逃脱，逃到了冬妮娅居住的地方，并在那里住了一段时间。保尔受伤后，冬妮娅也多次去看望他。随着革命的进行，保尔与旧友冬妮娅重逢。保尔在一次战争中再受重伤，让当时照顾他的丽达以为保尔已经死了。但保尔第四次战胜了死神，重回了人间。病愈后，他又回到了工作岗位，并且入了党。由于种种伤病以及忘我的工作和劳动，保尔的身体越来越差，最后丧失了工作能力。党组织并没有解除他的工作，让他长期住院治疗。在海滨疗养时，他偶然认识了女民工达雅。
1972年，保尔已经全身瘫痪，又双目失明，在母亲和妻子的帮助下，他用生命写下的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了!保尔拿起了新的武器，开始了新的生活。