从前，有一只公鸡十分嫉妒别的动物。看见小鸟有小巧玲珑的翅膀，它就对小鸟说：“让我们交换翅膀吧！”看见小鸭子长着大大的扁平的嘴，吃食那么方便，它就和鸭子交换了嘴，后来，它又和天鹅交换了长腿，和鹅交换了脖子，和孔雀交换了尾巴。
它感觉神气极了。用天鹅的长腿高傲地迈着步子，用孔雀的尾巴显示自己的美丽。它来到门前的一片草地上，遇到一群鸡，它伸出鹅的长脖子，用鸭的大嘴大声嚷道：“喂！大家好啊！”正在找食吃的鸡们被这突如其来的声音吓坏了，都惊讶地望着这个从没见过的动物，不知它是什么动物，有的认为是怪物，它们正准备逃跑时，被公鸡叫住了：“大家不要怕，我是你们的同类啊！”众鸡定睛一看，还是不敢相信自己的眼睛，没有一点儿地方像我们啊！它却高傲地说：“怎么，不认识我了吗？以前我们常在一起玩耍呀，怎么就忘了呢？”公鸡摇摇它的孔雀尾巴接着说：“我是公鸡，天底下最漂亮的鸡呀！”它加入了鸡群。但是，当大家在草丛里捉虫子时，它只好眼睁睁地看着它们吃虫子，自己那鸭子的扁嘴根本嘟噜不住虫子，它饿极了，直觉得天旋地转，其他的鸡感觉不是四不像不想搭理它，它懊悔地说：“早知道我不给它们换了，害得没人给我玩，我快要饿死了。”这真是自讨苦吃。
其他的鸡都快快乐乐地在一起玩耍，找食吃，它却一个人形单影只，孤苦伶仃。正当它垂头丧气时，突然，从树丛里窜出一只狐狸，还没等它反应过来，狐狸一下子扑在鸡身上，死死地咬住它那长长的鹅脖子，它使劲地挣脱，被狐狸咬掉一块儿肉，费了九牛二虎之力终于逃脱了。
鸡躲在一个荒废的墙角里浑身发抖，它突然明白了：别人的再好是别人的，不能盲目追求美，适合自己的才是最美的。