西汉初年，朝廷大肆分封同姓王建立诸侯国，目的是缓冲社会矛盾，变乱时拱卫京师。时间一长，诸侯王渐渐拥兵自重，不服从中央管辖。汉景帝时，御史大夫晁错建议“削藩”，削弱诸侯国实力，引发了吴王刘濞为首的“七国之乱”。我们说的这个故事就是在这种背景下发生的。
话说吴国相国袁盎，博学多才，仁和宽厚。他有一名侍女，长相秀美，聪明伶俐，袁盎十分宠爱。相府中一名从史，竟然老虎头上搔痒，与侍女打得火热，直至私通。袁盎发觉后，并不发作愤怒，仍像往常一样对待从史和侍女。一名侍从看不惯，就去吓唬从史：“你与相国宠爱的侍女私通，相国已知道此事，正想法找茬治你的罪，还不赶快逃亡。”从史听了十分恐惧，连忙逃走。袁盎听说后，来不及呼唤车夫，亲自驾车，来了个萧何追韩信，将从史追了回来。从史惊悚不已，自忖必死无疑。不料回府后，袁盎竟将侍女赐予从史，为他们举办了婚礼，祝福他们幸福美满，安抚从史安心工作。从史感激涕零，对袁盎念念不忘，工作十分辛苦卖力。
汉景帝时，袁盎被调入朝廷任太常。这时以吴王刘濞为首的七个诸侯国，因不满朝廷削减诸侯土地，打着“诛晁错，清君侧”的旗号，起兵叛乱。景帝屈从于压力，实行怀柔招安政策，诛杀了建议“削藩”的御史大夫晁错，株连九族，归还了诸侯被削去的土地，并派袁盎出使吴国，招安吴王刘濞，要求他带头化干戈为玉帛，服从朝廷。