陶侃是晋朝著名的大将军，从军四十载威震疆场，虽然名声显赫，却不仅仅是靠打胜仗赢来的。陶侃为人谦虚谨慎，事无巨细，对生活中的小细节也同样用心。
有一年，陶侃在荆州任刺史，需要造一批战船，陶侃便经常去检查工作。他发现造船时，剩下许多竹头和木屑散乱地扔在地上，于是就吩咐手下人仔细地捡了储藏起来。当时有人不理解，认为堂堂刺史太小气，也有人偷偷取笑刺史大人吝啬。
“后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地”。冬季大雪，雪后结冰路滑，陶侃就叫人把木屑取出来铺在路面上，过往行人安全行走，这时嘲笑陶侃的人才明白了刺史的用意。“及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船”。后来，桓温伐蜀时，急需造一批大船，结果没有钉船用的竹钉，陶侃听说后，就把储存起来的竹头竹尾拿出来，做成钉子用来造船。
陶侃位及高官，却十分体谅百姓的疾苦，决不允许有人损坏百姓财物。有一次，陶侃外出巡视，发现有人手里拿着一大捆还没有成熟的稻穗。陶侃很严肃地问，你要用这稻穗干什么？“行道所见，聊取之耳”，那个人满不在乎地说，我走在道上看见稻穗，就随便采了一把。陶侃听后大怒，你不种田，却损坏别人辛辛苦苦种出来的稻田。然后叫人把他抓起来，用鞭子狠狠抽了一顿。
当官免不了有送礼的，陶侃不同于别人，他是有礼必收。“有奉馈者，皆问其所由，若力作所致，虽微必喜，慰赐参倍”。有人送来礼品，他先是询问这物品是怎么来的，如果是送礼者自己劳动所得的，陶侃就高兴地收下，即使很微小也高兴，比如一块家织布，一篮果蔬等。然后，他给予送礼者安慰赏赐的东西则多出数倍。但是，如果送礼者的东西来路不明，或者不是劳动所得，他就很严厉地斥责，并退还送来的礼品。久而久之，许多不怀好意的人不敢再登门送礼。
大将军却注重小细节，而小细节里却能诠释出真正的人品。盛名之下的陶侃，从不居功自傲，而是谦虚自律勤俭节约，总是把百姓的利益放在首位，时人曾用“机神明鉴，清廉勤政”八个字概括了他的一生。深受将士和百姓们爱戴的陶侃，最终成为一代名臣。