沙皇尼古拉一世平定了一场自由分子领导的叛乱，同时判处领袖李列耶夫死刑。当绞刑开始时，李列耶夫在一阵摆弄之后，绳索断裂了，他猛然摔落在地上。在当时，类似这样的事情会被当成是天意，犯人通常会得到赦免。
李列耶夫站起身后，向着人群大喊：“你看，他们甚至连制造绳索也不会。”
一名信使立刻前往宫殿报告绞刑失败的消息，并说：“陛下，李列耶夫这样说：‘你看，他们甚至连制造绳索也不会。’”听到这样的话，沙皇说：“那么，让我们来证明事实相反。”第二天，李列耶夫再度被推上绞刑台。这一次绳索没有断裂。
寓意：
你必定会为李列耶夫的愚蠢而发笑，却不会想到，类似的事情在你的身上也可能发生。想想你是否为了逞强而说过过激的话就明白了。
你应该明白，如果想要用言语震慑别人，你说的越多，就越显得平庸，而且越不能掌控大局。同时，你说的越多，就越有可能说出愚蠢的话。
如果你说的比需要的少，必定会令你看起来更了不起，更有权势。因为你的沉默会让其他人不自在，而人是追求诠释和解释的机器，他们想要知道你在想什么，如果你小心翼翼地控制住要吐露的讯息，他们就无法洞察你的意图。
很多时候，你的简短回答和沉默会迫使对方自我防卫，他们会紧张兮兮地以各种评论填满沉默，这样不经意就会泄露出自身的弱点，他会推敲你的每一句话，这种对你简短意见的特别关注只会增加你的魅力。
借助言语想要驱使人们去做你希望的事通常是行不通的，他们只会因为你的乖僻而反对你，毁灭你的愿望，不服从你。所以，在人生绝大部分的领域内，你说的越少，就越显得神秘。当你学会闭上嘴巴时，实际上更有机会拥有权利。
请记住：话一旦出了口，就无法收回。控制你的言语，要特别小心讥讽之言，你从刺人的话中得到的短暂满足远远不及你付出的代价。
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