丈夫朱敏才今年72岁，1965年大学毕业后，先在商务部工作，后在坦桑尼亚、尼泊尔等国大使馆做外交官，直至退休；妻子孙丽娜今年60岁，是北京一所小学的退休英语教师。
2005年初，两位老人在看电视时，看到贵州山区的一所学校只有一名老师，上课时老师还要背着孩子。看完节目，老两口决定去贵州山村支教。
当年8月，老两口来到贵州开始了支教之路，他们专门选择最偏远、教师最稀缺的小学。
尖山苗寨小学，是支教中让老两口最难忘怀的学校。尖山有贵州的小西藏之称，海拔1300多米。学校只有两间教室，被称为“袖珍小学”。让老两口下决心留在山上的是，当地村民对教育的一种强烈渴望。这所简陋的学校就是村民们每家背7000斤石头垒起来的。学校里唯一的一名老师也是孩子们跪求下来的。小学不说教室没有电，窗户是石洞，就是睡觉的地方也是和公厕紧挨着的，气味难闻，老两口晚上只好戴着口罩睡觉。
这里的孩子原来只有语文和数学课，朱敏才老两口给他们加上了英语、体育和音乐。体育课没有器材，朱敏才老人就自创了尖山棍法，带着孩子们一起锻炼身体。因为年级多、老师少，两个老人成了学校的“顶梁柱”，从早到晚，课程表都排得满满的。
老两口的支教不仅是义务的，还把生活费常常贴补给孩子们，自己却连水果都舍不得买。由于年高营养又跟不上，孙丽娜老人右眼因黄斑性病变而失明，朱敏才则患有多种疾病，老伴两个月一次回北京为他买药。
支教9年多来，老两口的足迹遍及贵州大山深处的五所小学，其间，朱敏才老人一直没有回过北京的家。记者问二老，支教何时是尽头？二老的回答惊人的相似，希望尽自己最后的余热温暖孩子们，等到最后实在爬不起来的时候就回北京。