钱三强于 1913 年 10 月 16 日出生于浙江绍兴。 他是我国原子能事业的主要奠基人， 被誉为 “中国原子能科学之父”、 “中国两弹一星之父”。
钱三强的父亲钱玄同是中国近代著名的语言文字学家。 钱三强少年时代随父亲生活在北京， 曾就读于我国近代一流教育家蔡元培先生任校长的孔德中学， 他的文化基础知识非常扎实， 有广泛的自然科学常识。 青年时期就出国留学， 于 1940 年获得了法国国家博士学位， 他毫不停步地继续深造， 给第二代居里夫妇当助手。 不久与同一学科， 志同道合的才女何泽慧结婚， 共同拜读在约里奥门下。 夫妻二人携手共进， 在研究铀核三裂变中取得了突破性的成果， 被导师骄傲地向世界科学界推荐。 不少国家的学术期刊刊登了这一振奋人心的喜讯， 并称赞 “中国的居里夫妇发现了原子核新分裂法”。 同年法国科学院就向钱三强夫妻颁发了物理学奖。
在 1948 年的夏天， 夫妻两人酬志满怀地回到了生他养他的祖国， 决心为祖国建设出力献身。 1949 年北京刚刚和平解放， 在极其困难的条件下拨给了他 5 万美元， 要钱三强借出席法国保卫世界和平大会之际， 订购有关原子能方面的仪器和相关资料， 为以后的开发利用原子能做准备。 钱三强激动得热泪盈眶， 深深地感到了自己有用武之地， 中国科技事业的春天即将到来。
从新中国诞生之日起， 钱三强便全身心地投入了原子能事业的开创。 他在中国科学院近代物理研究所担任了副所长、 所长， 他为发展我国核力量出谋划策， 精心设计制订了核事业的发展规划。 他亲自参加了前苏联援助的原子反应堆的建设， 提出了很多符合我国国情的合理化建议。 他积极吸纳了一大批有真才实学的核科学家，包括了他的夫人何泽慧、 邓稼先等优秀人才， 让这些人到核武器研制的各个环节， 充当领军人物， 掌握科研的主动权。
1960 年我国决定靠自力更生发展自己的原子弹， 这时钱三强已兼任第二机械工业部副部长。 由他担任我国研发原子弹的技术总负责人、 总设计师， 他精心设计， 严把质量关， 不放弃任何一点疏漏和细小环节， 并像当年第二代居里夫妇培养他和何泽慧那样， 倾注全部心血培养新一代科学带头人， 他的这些远见卓识的战略作法在“两弹一星” 的研发过程中发挥了重要作用， 保证了研制质量， 加快了研制速度。 为我国挤身于世界核力量的行列， 培养了人才， 打下了牢固基础。
钱三强晚年身体多病， 精力不济， 就这样仍担任了中国科学技术协会副主席、 中国物理学会理事长、 中国核学会名誉理事长职务。
他在病塌上还念念不忘祖国核事业的发展， 一再强调要尽快尽好的使核技术应用到民用事业上来， 要确保核能应用的安全可靠， 保证人民的生命财产安全。
1992 年 6 月 28 日， 钱三强因病逝世， 享年 79 岁。 这年国庆前夕， 中共中央、 国务院、 中央军委向钱三强追授了由 515 克纯金铸成的 “两弹一星功勋奖章”， 表彰这位科学泰斗的巨大贡献。