1797年出生于奥地利维也纳附近郊区的李希塔尔，六岁开始学习钢琴，八岁开始学习小提琴1808年舒伯特进入了康维特音乐学院就读，并开始尝试作曲
舒伯特脾气温顺，如赤子般的纯真笑容经常挂在脸上，这使得他很受朋友欢迎，他身边一向都围绕著一群关心他的朋友，这些朋友有些在经济最困顿的时候接济他，有些人的诗作给予他创作的灵感，有些在舒伯特身前死後都极力推广他的音乐。虽然他作品数量颇丰，又完成了六首交响曲十六岁写出第一首交响曲，但是并没有任何经济支援。
舒伯特是德国近代艺术歌曲的创始人。所作的600多首歌曲显示出卓越超群的曲调写作潜力。曲调朴素自然，和声新颖，大小调交替，充满戏剧性。在自然音体系和声基础上巧妙运用变化音；钢琴伴奏风格多样，他把和声、伴奏提高到与诗歌同等重要的地位。在诗与歌之间建立均衡的关系。他的交响曲均采用古典曲式，曲调抒情、和声独特、色彩巧妙，表现出浪漫风格特征。
舒伯特短暂的一生十分清贫，大部分时间靠偶然赚点稿费和亲戚朋友的接济度日。虽然他三十一岁就去世了，但却给后人留下了超多的音乐财富，尤以歌曲著称，被称为“歌曲之王”。在他十八年紧张不间断的创作活动中，舒伯特一共完成了一千一百多部作品，包括十四部歌剧、九部交响曲、一百多首合唱曲、五百六十七首歌曲等。其中最著名的有：《未完成交响曲》、《C大调交响曲》、《死神与少女》四重奏、《鳟鱼》五重奏、声乐套曲《美丽的磨坊姑娘》、《冬之旅》及《天鹅之歌》、剧乐《罗莎蒙德》等。
他采用和声上的色彩变化，用各种音乐体裁形式来刻画个人的心理活动，富有大自然的和谐和生命力的气息，他将瞬息间的遐想行之于乐谱，把感受到的一切化为音乐形象，构成了他独特的浪漫主义的旋律。他对之后浪漫主义音乐的发展起到了极其深远的影响。
舒伯特是欧洲音乐史中浪漫主义新型音乐体裁——艺术歌曲的第一个集大成者。在歌曲结构、旋律、和声以及钢琴伴奏诸方面，舒伯特都卓有贡献。一生共写了十四部歌剧、九部交响曲、一百多首合唱曲、五百多首歌曲。其中最著名的有：《未完成交响曲》与《C大调交响曲（伟大）》、《死神与少女》弦乐四重奏、《鳟鱼》钢琴五重奏、声乐套曲《美丽的磨坊姑娘》、《冬之旅》及《天鹅之歌》等。
在生命短短的31年中，舒伯特经受了贫穷、病魔的煎熬，却留下《魔王》等不朽作品，让人不得不追寻他生命的动力、创作的激情何在——那就是他为作曲生、为作曲死的信念。