事例内容
宋玉是战国时期楚国的文学家，也是楚襄王的大臣。
一次，楚襄王听到人们议论宋玉行为不端，就把他找来说：“别人对你很不满，你应好好反省一下。”
宋玉回答：“大王，您先不要责备我，请您听我讲一个故事：在咱们楚国国都郢[Yǐng]城，来了一个唱歌的人。开始他唱《下里》、《巴人》这样通俗流行的曲子，随着他一起唱诵的有几千人；后来，他唱《阳阿》和《薤[xiè]露》这样比较文雅的曲子，跟随他一起唱的只有几百人；而当他唱《阳春》和《白雪》这样高雅的曲子时，能够跟随他一起唱的人仅有几十人而已！这是什么原因呢？这是因为曲子的格调越高，能跟着唱的人就越少。那些平庸的人怎么能够理解我宋玉的行为呢？”
楚襄王觉得他的话很有道理，就不再追究了。
小编解读
成语“阳春白雪”、“下里巴人”和“曲高和寡”就是从这个故事演变而来的。“阳春白雪”代表高雅的文艺作品；“下里巴人”代表通俗浅近的文艺作品。“曲高和寡”比喻知音难得，后亦比喻言论或作品不通俗，能理解的人很少。
这则故事阐明了一个道理：高雅的艺术或者有个性的人，暂时不被多数人理解和接受，是常有的事，我们不应因此而简单地否定它；而对于艺术家来说，也应当植根于大众，让艺术不再“曲高和寡”，而是变成“与民同享”的文化产物。