从前有个国王，他有三个女儿。两个姐姐非常骄傲，喜欢争吵，小妹妹却恰恰相反，非常优秀。三位王子前来向她们求婚，其中有两位跟年长的公主一个德行，而另一位则跟小公主一样可爱。一天，他们一起向草地尽头的一座湖走去，遇到了一个可怜的乞丐。国王什么也不愿给，大公主、二公主也不愿给，她们的心上人也不愿给，但小公主和爱人却送了些东西给他，并对他和颜悦色，这比送什么东西都强。
来到湖畔，他们看见一只小船，一只你一辈子也没见到过的那么漂亮的小船。大公主说：“我要坐上这只漂亮的船去航行。”二公主说：“我也要坐上这只漂亮的船去航行。”小公主说：“我不想坐，我怕它被施了魔法。”其他人都劝她，于是她也上了船。她父亲刚刚跟着她跳上船，甲板上就冒出一个只有七英寸高的小人儿来。他命令国王退回去。于是，所有的男士都伸手握住了剑柄，但即使那些剑只是些玩具，他们也拔不出来，因为他们的胳膊一点儿力气都没有了。七寸丁解开系着小船的银链子，把它扔到一边，然后对那四个男人笑了笑说道：“暂时和你女儿和你们的新娘子告别吧。你，”他对小王子说道，“不用担心。你不久就会重新见到你的新娘，你和她会过得非常幸福的。那些坏人即使赤裸着身子在金子里打滚，也不会富有的。再见吧。”船开走了，小姐们伸出双手，却一句话也说不出来。
啊，在一只猫舔耳朵的工夫，小船就驶过了湖面，几位可怜的男人连举手投足都做不到，更不用说去追她们了。他们眼看着七寸丁把三位公主扶下船，用一只吊篮把她们放进了一口井里。国王和王子们以前都没发现那个地方有口井。当最后一位公主从他们的视线里消失以后，几个男人发现胳膊和腿又有了力气。他们骑马绕过湖，一直跑到那口井和辘轳边才勒住缰绳。一条丝绳绕在辘轳轴上，下面吊着那只精致的白篮子。
“让我下去吧，”小王子说道，“我拼死也要找到她们。”
“不，”二公主的心上人说，“让我先下去。”
大公主的心上人则说：“我的年龄最大。”
于是他们就让他先下去。他坐进篮子，他们把他放了下去。他的身影首先从他们眼里消失了，接着，在放下一百杆长的丝绳之后，井绳不再绷得紧紧的了，于是他们停住了手。他们等了两个小时，然后就吃饭去了，因为井绳上一直没有发出叫他们绞起篮子的信号。
他们派卫兵一直在那里守到第二天天亮，然后二王子被放了下去。毫无疑问，第三天，小王子也让他们把自己放了下去。他一码一码地往下降，周围一片漆黑，仿佛置身于一只盖上了锅盖的大锅里一样。最后，他远远地看见下面有一丝微弱的光线，不久，他感到自己降到了地面之上。他走出那座巨大的石灰窑，瞧啊!那里有一片树林，有碧绿的田野，草地上还有一座城堡，在这万物之上，是一片晴朗的天空。“我来到了提拿恩奥吉①，”他说，“让我去看看城堡里住的是什么样的人吧。”他往前走去，走过了田野和草坪，既没人阻拦他，也没人把他带进城堡，不过门却大开着。他走过一间又一间房间，一间比一间漂亮，最后来到一个最漂亮的房间里。房间的正中摆放着一张餐桌，餐桌上摆满了丰盛的菜肴!小王子饿极了，但他很有礼貌，没得到邀请他是不会去吃那些东西的。于是他在炉火边坐了下来，没等多久就听见了脚步声，七寸丁牵着小公主的手走了进来。王子和公主跑上前，紧紧地拥抱在一起。
小人儿说道：“你为什么不吃这些东西呢?”
“我想，先生，”王子说，“没得到邀请就吃，那是不礼貌的。”
“那两个王子可没这样想，”他说，“他们都在没得到邀请的情况下擅自吃了起来。我告诉他们说他们太随便了，但他们却只对我说了些难听的话。嗯， 我想，他们现在不会觉得饿了。他们都在那里，变成了两尊漂亮的大理石像，不再是有血有肉的人了。”
他指着两尊石像说。一尊在房间的一个角落里，另一尊在另一个角落里。小王子惊恐不已，但却什么也不敢说。七寸丁让王子坐在新娘和他之间，要不是看见屋角里那两个石头人，小王子本该很开心的。就这样，那一天过去了。第二天，七寸丁指着太阳对他说道：“现在，你得沿着这条路出发。今天晚上，在你又累又饿的时候，你就会在一个巨人的城堡里找到二公主，明天晚上就能找到大公主。你最好把她们带到这里来。你不必征得她们主人的同意，他们要是回到家里，多半会把可怜的公主们看成是和他们一样的血肉之躯。”
王子出发了，天哪!日落时分，当他到达第一座城堡时，他又累又饿。噢，二公主看见他好不高兴!她让他吃了一顿丰盛的晚餐。她听见大门口传来巨人的声音，便把王子藏进一间壁橱里。巨人进来了，嗅了又嗅，说道：“我以性命担保，我闻到了鲜肉的味道。”
“噢，”二公主说，“那只不过是我今天宰杀的那头小牛的味道。”
“唉，唉，”他说，“晚餐准备好了吗?”
“准备好了。”她说。
他把那头小牛吃掉了四分之三，还喝了一大瓶葡萄酒，才从餐桌旁站起来。
“我想，”吃饱喝足之后，他说，“我还是闻到一股鲜肉的味道。”
“那是因为你困了，”她说，“上床睡觉去吧。”
“你准备什么时候嫁给我呢?”巨人说，“你拖延得太久了。”
“圣提伯之夜①。”她说。
“我真想知道到那一天还得等多久。”说完，他趴在盘子上睡着了。
第二天，巨人吃完早饭后，出去了，于是她把小王子送到了大公主所在的那座城堡里。在那里发生了同样的事情。当巨人打起鼾来的时候，大公主叫醒王子，他们一起给马厩里的两匹战马装上马鞍，然后骑着马向旷野里跑去。马蹄踏在大门外铺路石上，蹄声惊醒了巨魔，他大步流星追了出来。他呼喊、咆哮，但他喊得越大声，那两匹马就跑得越快，破晓时，他离王子和公主只有20杆远了。小王子不达目的，是不会离开七寸丁的城堡的。于是他勒住马，把一把锋利的短刀从肩头上扔了出去，巨人和他们之间立刻长出一片浓密的森林。他们追上了前面的风，身后的风却追不上他们。最后，他们跑到了二公主所在的那座城堡附近，二公主正骑着一匹骏马，在一座高高的树篱下等候着他们。
这时候，第一个巨人出现在他们的视线里，像一百头狮子一样怒吼着。不久，第二个巨人也出了城堡，于是追逐继续进行。他们的马每跃出两步，两个巨人就能跑出三步来。最后，巨人离他们只有70杆远了。于是王子再次停下来，把第二把刀抛在身后。平地不见了，一个四分之一英里深、底部积满了黑水的石坑把他们和巨人隔开了。等到两个巨人绕过石坑，追上来，小王子和两位公主已经跑到了大魔法师七寸丁的领地里了，多刺的高大树篱想让谁进堡，就会自动打开。三姐妹非常高兴，直到两位姐姐看见心上人变成了石头。就在她俩为心上人流泪的时候，七寸丁走进来，用魔杖碰了碰他们。于是他们又恢复了生机，变成了有血有肉的人。他们热烈地拥抱着，亲吻着。然后大家一起坐下来吃早餐，七寸丁坐在席首。
吃完早饭，他把大家带进另一个堆满了金银、钻石和绸缎的房间。一张桌子上放着三套王冠：每套都是由一顶金王冠套在一顶银王冠里，而银王冠又套在一顶铜王冠里组成的。他拿起一套王冠，把它送给大公主，拿起第二套送给二公主，第三套送给了小公主，然后说道：“你们现在都可以到那口井底去，只消摇一摇那只篮子就行了，别的什么也不用做。在上面等着你们的那些人会把你们拉上去的。不过要记住，姑娘们，你们要妥善保管好王冠，要在同一天戴着它们结婚。如果你们不在同一天举行婚礼，或者不戴着这些王冠结婚，诅咒就会接踵而来——千万要记住我说的话哦。”