张乐平先生的《三毛》原本书写的是一个在旧中国的街市上游荡乞讨的苦孩子，他的境遇是对旧世界的嘲讽和控诉。而在张建亚的影片中，三毛却成了一个在诸多偶然因素的造化中屡屡胜利的“抗日英雄”，排长、团长、师长通通都只是他的陪衬。这无疑是在戏弄嘲笑所谓的帝王将相、英雄豪杰，讽刺社会现实。影片以生活在社会底层的人物为代表，遵循底层百姓传统的道德观和价值观，力图撕扯正统权威的虚伪面具，还原历史真实。
真实是：做了英雄，以为成功了，但仅仅是以为。影片开头，大人物发话“要以无数的无名华盛顿,来造就一个有名的华盛顿;要以无数的无名岳武穆,来造就一个中华民族的岳武穆”，于是三毛去当兵，做个精忠报国的英雄，受过苦吃过难，虽然没有为国捐躯，但也立下过不少功劳。可到头来，还是被人遗忘，最后终于明白自己只不过是一个无名的小人物。小人物永远是小人物，小把戏永远是小把戏，他和牛师长一样，都是这个社会的牺牲品。最后一句台词“完了”一语双关，也同时把我们拉回了现实。
影片的反讽通常具有双意指向，表层意义似谜面，是一种不可靠的叙述，所言非所指。一方面采取佯狂超然的立场，另一方面又用多种手段暗示，引导观众洞察谜面背后的深层隐喻。人们在嬉笑滑稽可笑的同时，不断参悟到一些思想的机智和反讽的锋芒。
由影片转向竞争激烈的社会，对芸芸众生，尤其是灰色小人物来说，自我命运无法把握，以“无厘头”式的滑稽模仿产生喜剧效果，来纾解现实生活的压力。这样民众就可以在电影这个“幻想世界”里获得某种替代性的想象和远距离的心理满足。