1915年第一次世界大战进入空前惨烈的第二年，趁德国在欧洲分身乏术，日本加紧了在中国的扩张，在此前后，自二次革命失败，孙中山等人被迫流亡海外。资产阶级革命派无力把反帝反封建的斗争进行到底，国内政局混乱，人民痛苦不堪。内忧外患，再次将中国抛入风雨飘摇之中。
1915年5月9日，袁世凯下令同意与日本签订丧权辱国的21条，根据这个条约，中国承认日本继承德国在山东的一切利益，日本在中国南满和蒙古东部享有特殊权利，日本获得在中国多条铁路建筑权等等。北洋政府的卖国行为遭到全国民众强烈反对，全国各大城市如北京、广州、武汉、青岛等等都举行了声势浩大的示威游行，上海码头工人举行大罢工，宣布抵制日货。汉口、镇江、汉阳、长沙等地的工人相继举行了各种抗议活动，拒不承认21条，誓雪国耻，表现出坚定的反对立场和强烈的爱国热情。
在这个倭族趁机，逼我夏宇，中华民族危在旦夕的国亡人死之际，就应该唤起民众的觉悟，振作民族的精神。如果把共和的思想灌输给民众，则必须推翻封建的思想，这便是觉醒年代的寓意。在这个年代，陈独秀、易白沙、严复、李大钊等等，这些人便是要让全国百姓思想从封建到彻底的觉醒。
“这一次我们真的遇到了前所未有的强敌，这个强敌不仅强在武力上，更重要的，他还强在思想上和理念上，他们不仅有工业时代所产生的先进武器，他们还有资本时代所产生的先进理念和先进的体制，在他们面前，我们的制度落后了，我们的思想也落后了，一句话，我们的人落后了，这是我泱泱中华几千年文明史上的第一次，所以我的结论是改造中国，首先要改造中国人的思想，提高中国人的素质，要想光复中华昔日之辉煌，首当其冲的要造就一代新人……我向各位保证，让我办十年报纸，全国思想都会为之改观！”
这句话说的是多么有理有据，发自肺腑，慷慨激昂，直指人心，在这个大多数人都看来无药可救的国家，陈独秀却没有放弃他，还找到了关键“药方”！
我们今天的一切如平安幸福，都应当感谢，感恩无数革命先烈们的奋斗，如果没有他们，就没有现在的平安幸福，如果没有他们，就没有现在的繁荣昌盛！